Periodontitis se asocia a un mayor riesgo de cáncer pulmonar y colon
Sin contar los dientes de leche, el ser humano solo tiene una dentadura natural permanente durante toda su vida, por lo que es de vital importancia asegurarse de que dure en las mejores condiciones el mayor tiempo posible.
Un tema que mucha gente desconoce, es que la salud de las encías está directamente relacionada con la salud de los dientes; si nuestras encías no están sanas, nuestros dientes tampoco lo estarán.
¿Qué es la enfermedad periodontal o periodontitis?
La enfermedad periodontal es una de las afecciones bucales más comunes. Es la enfermedad bucal más común en el mundo después de la caries.
La enfermedad periodontal tiene dos etapas. La primera es la gingivitis, la cual puede revertirse fácilmente con una limpieza dental y cambios en la higiene oral.
La segunda etapa se le conoce como periodontitis, la cual es una infección crónica de las encías. Si no se atiende a tiempo, la periodontitis termina por extenderse más allá de las encías hasta alcanzar los ligamentos y el hueso que da soporte a los dientes, llegando a provocar la pérdida de piezas dentales.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad periodontal?
La periodontitis es una enfermedad progresiva que no causa dolor incluso en las etapas avanzadas. Los síntomas de la enfermedad periodontal suelen ser sutiles, pero la afección da ciertas señales de advertencia:
- Encías inflamadas o hinchadas
- Encías de color rojo brillante, rojo oscuro o morado
- Encías sensibles al tacto
- Encías que sangran fácilmente
- Mal aliento
- Pus entre los dientes y las encías
Consecuencias de la periodontitis no tratada
La enfermedad periodontal se asocia con distintas patologías graves. Es el caso, entre otras, de las enfermedades cardiovasculares y de la diabetes. Sin embargo, un nuevo estudio alerta que las personas que padecen periodontitis presentan un riesgo mayor de padecer cáncer de pulmón y de colon.
¿Cómo se asocia la periodontitis y el cáncer?
La asociación entre la periodontitis avanzada y el cáncer parece deberse a la elevada y continua presencia de mediadores de la inflamación derivados de la agresión bacteriana en la periodontitis.
El estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute es el mayor realizado hasta la fecha para evaluar la asociación entre la periodontitis y el riesgo de cáncer utilizando los historiales dentales para cuantificar la enfermedad periodontal previamente al diagnóstico de cáncer.
Dicho estudio inició a finales de los años 90 y concluyó en 2012. Participaron 7,466 mujeres y hombres. Al concluir la investigación se registraron hasta 1,648 nuevos casos de cáncer.
Los resultados mostraron que, comparados frente a aquellos que no presentaban periodontitis o padecían la enfermedad en grave leve en el momento que se inició el estudio, los participantes con periodontitis avanzada tuvieron un riesgo 24% mayor de desarrollar cáncer. En el caso de aquellos participantes que perdieron sus piezas dentales (signo de periodontitis avanzada) el incremento en la probabilidad de padecer un tumor se elevó hasta un 28%.
¿Cuáles son los tipos de cáncer cuyo riesgo aumenta ante una periodontitis avanzada?
De acuerdo al estudio, la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón y de colon se duplica en caso de padecer enfermedad periodontal avanzada frente a otros tipos de cáncer.
Aunque fumar aumenta la probabilidad de sufrir periodontitis y a la vez de desarrollar cáncer pulmonar y de colon, este incremento de riesgo no es una consecuencia directa del tabaco ya que los datos del estudio de los participantes que nunca habían fumado arrojaron el mismo riesgo de sufrir estos tipos de cáncer.
Entonces, ¿la periodontitis causa cáncer?
No. Hasta el momento sólo puede establecerse una asociación, no una relación causa y efecto.
Este, como otros estudios, demuestran que la enfermedad periodontal avanzada se relaciona con enfermedades graves que ponen en riesgo la salud de las personas. Por ello, es importante mantener una buena higiene dental y acudir con el dentista cuando la enfermedad periodontal se encuentra en su primera etapa y aún es fácil de tratar.
El Dr. Daniel Fernández es un especialista en tratamientos periodontales que cuenta con más de 10 años de experiencia.
Lo más importante para nosotros es tu salud bucal, ¡queremos verte sonreir con confinza!
Nota aclaratoria: la información proporcionada en este blog es de carácter informativo y no debe tomarse como medio de diagnóstico o tratamiento.